Перманганату калия нашли широчайшее применение в медицине как антисептическое средство, для полоскания горла, промывания ран, обработки ожогов, для «прижигания» и «подсушивания» кожи и слизистых оболочек, очистка воды хозяйственно-питьевого назначения. Перманганат калия так же применяется как отбеливатель различных материалов, добавка в растворы для жидкостной очистки газов, при извлечении золота из руд, компонент ослабляющих (снижающих плотность фотоизображения на пленке) растворов в фотографии, окислитель в органической химии и промышленном синтезе (например, для окисления парафинов в карбоновые кислоты), источник газообразного кислорода в лабораторных экспериментах. Применение этой соли чаще всего основано на высокой окисляющей способности перманганат-иона.